Información almacenable y transmisible con miras a un procesamiento futuro. Es el insumo o entrada (input) para un dispositivo de procesamiento (como una computadora).
Los datos se registran generalmente en forma numérica como resultado de mediciones de una característica (variable) de los elementos de una población. Pero también son datos las imágenes, los registros de voz, caracteres alfanuméricos y otras formas de registro. En una computadora todos los datos se registran en binario, es decir, como cadenas de ceros y unos.
Es importante destacar que los datos por sí mismos no tienen significado. Adquieren significado solamente cuando son interpretados por un sistema de procesamiento de datos (una persona, por ejemplo) y sólo entonces adquieren el status de información. Es decir, el procesamiento de los datos requieren un contexto y un esquema de interpretación. Y, sin embargo, en la conversación informal datos e información se consideran sinónimos.
Desde el punto de vista de la estadística, los datos son el resultado de la medición de una variable.