Asociación entre dos cosas u objetos ("37 divide a 851"), entre dos conceptos (relación de causa a efecto) o entre dos hechos ("ponlo en off para que se apague"). La asociación puede ser física o conceptual.
Tal asociación o conexión entre dos entidades puede o no ser percibida por la mente humana. En ese sentido, una relación tiene que ser descubierta, tiene que ser "vista" por el cognizador.
En matemáticas, una relación (binaria) se define como un subconjunto del producto cartesiano de dos conjuntos. (La definición matemática de relación es un modelo abstracto muy general de cualquier relación entendida en sentido amplio.)
"Relación" es un concepto muy básico y muy útil para razonar sobre las cosas del mundo, pues nos sirve para explicarnos eventos y hechos de nuestro medio ambiente. Posiblemente las relaciones que nuestra mente establece con más freecuencia en la vida cotidiana sean las de causa a efecto y la de motivación para actuar de un cierto modo: "no aprende porque está desnutrido", "es copión porque así está acostumbrado de toda la vida"