En lingüística, es el fenómeno de supresión de letras o sonidos de la parte central de una palabra: "navidad es una palabra sincopada de natividad." Otros ejemplos: mascar es sincopada de masticar, pelao de pelado, cantaor de cantador (y todas las síncopas que usan los españoles).
Como verbo, sincopar es la operación de eliminar letras de una palabra o abreviarla.