En una proporción (en el sentido geométrico) $a/b=b/d$, la media proporcional es $b$ (está en el centro en la notación $a:b::b:d$). Si, en cambio, todos los términos son distintos como en $a/b=c/d$, a $b$ se le llama segunda, a $c$ tercera y a $d$ cuarta proporcionales.