Conjunto de reglas que definen las expresiones (secuencias o cadenas) correctas de los caracteres o símbolos (elementos) de un lenguaje.
El término sintaxis pasó de la lingüística a otros campos (como la computación y la lógica) en donde se definen lenguajes formales.Éstos necesitan de un conjunto de reglas para la buena formación de las palabras en ese lenguaje.
"Palabra bien formada" significa formada de acuerdo a las reglas de la sintaxis. En lenguaje natural se habla de oraciones bien formadas y se les llama gramaticalmente correctas.
El significado original de sintaxis es precisamente "buena formación". Antiguamente la sintaxis era una rama de la gramática encargada de estudiar la construcción de oraciones (la otra era, o es, la fonología), de acuerdo al uso establecido en un lenguaje.
En los lenguajes como el español y el inglés, las relaciones entre las palabras de la oración se indican mediante el orden de las palabras. Pero en otros lenguajes como el Latín se usan las inflexiones (se indican al final de las palabras).