François Viète (1540-1603) fue un matemático francés, famoso por sus fórmulas o relaciones (ahora llamadas fórmulas de Vieta) las cuales establecen una relación entre los coeficientes de un polinomio y sus raíces.
Pero también, y quizá más importante pero menos conocido, Vieta inaugura el álgebra simbólica, al ser el primero que introduce el uso de literales para representar las incógnitas y los parámetros de las ecuaciones en el álgebra.
Vieta fue un decifrador de códigos cuando estuvo al servicio del rey Enrique III, y después con el rey Enrique IV, quienes lo apreciaban por su talento matemático. Después de su retiro y unas semanas antes de morir escribió una tesis de criptografía que convirtió en obsoletos a todos los métodos de encriptamiento de su época. Más detalles en la Wikipedia.