Un triángulo de lados a,b,c, con c>a,b es triángulo rectángulo sí y sólo si c2=a2+b2.
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Consideremos cuatro copias idénticas del triángulo rectángulo en cuestión. Y acomodémoslos para formar un cuadrado de lado a+b como se muestra en la siguiente figura
Entonces, podemos calcular el área de dos formas:
1. El área del cuadrado es la medida de su lado al cuadrado: A=(a+b)2
2. El área de este mismo cuadrado es igual a "cuatro veces el área del triángulo rectángulo" más "el área del cuadrado de en medio". A=4ab2+c2
Entonces, tenemos la siguiente igualdad:
(a+b)2=4ab2+c2
Elevando al cuadrado y simplificando el lado derecho se obtiene:
a2+2ab+b2=2ab+c2
Al cancelar 2ab de ambos lados obtenemos la igualdad deseada:
a2+b2=c2